Como cristianos, todos estamos llamados a servir a los pobres en nuestras propias comunidades. Para muchos en toda la Diócesis de Tyler, la Sociedad de San Vicente de Paúl es una forma en que los voluntarios ayudan a los necesitados.
Fundada en la década de 1830 en París (Francia), la Sociedad de San Vicente de Paúl es hoy un ministerio que se extiende por todo el mundo. La sociedad lleva el nombre de su patrón, san Vicente de Paúl, conocido como el “padre de los pobres”.
Los voluntarios vicentinos trabajan en grupos locales y parroquiales llamados conferencias. En la Diócesis de Tyler hay diez conferencias con unos 350 voluntarios vicentinos. La Parroquia San Patricio de Lufkin ha iniciado recientemente la conferencia más reciente del este de Texas.
“Nuestra misión es hacer crecer a los miembros en santidad”, dijo Linda Kindel, presidenta del consejo de la Sociedad de San Vicente de Paúl del este de Texas. Kindel lleva más de 20 años colaborando con la Sociedad de San Vicente de Paúl en Dallas y en la Diócesis de Tyler. También es la fundadora de la conferencia de San Vicente de Paúl en su parroquia natal de San Eduardo, en Athens.
“Somos realmente un camino hacia la santidad”, continuó Kindel. “Ser vicentina te cambia. Cambia tu forma de pensar y de ver el mundo. La oración se convierte en algo muy importante en todo lo que haces porque realmente ves el rostro de Cristo en aquellos a los que sirves”.
“No hay nada en lo que no podamos ayudar”, señala Kindel. La Sociedad de San Vicente de Paúl ayuda a los necesitados proporcionándoles alimentos y ropa. También ayudan a pagar el alquiler y, a veces, la hipoteca, las facturas de los servicios públicos, el gas y las facturas médicas y dentales.
Algo que destaca la labor de los voluntarios vicentinos es la importancia de las visitas domiciliarias a los necesitados. “Nos gustan mucho las visitas a domicilio”, afirma Kindel. “La gente nos llama el primer día y solemos visitarles el primer día”.
“Enseñamos que tenemos que recordar siempre que las personas a las que atendemos están quebrantadas, abandonadas, sin hogar, y que a veces, si no les ayudáramos, se encaminarían hacia la indigencia”, explicó Kindel. Kindel incluso ayudó a un caballero a obtener su GED para que pudiera continuar su educación.
El año pasado, la Sociedad de San Vicente de Paúl ayudó a casi quince mil personas necesitadas en diversas capacidades y visitó 3200 hogares aquí mismo, en el este de Texas. También consiguieron llevar al este de Texas un Programa Farmacéutico para ayudar a las personas sin seguro médico a conseguir medicamentos.
Cada conferencia sirve a su parroquia de diferentes maneras. Las conferencias de Tyler, Palestine y Texarkana, por ejemplo, tienen tiendas de segunda mano que ayudan a recaudar fondos para ayudar a los pobres de sus comunidades. “Ese dinero que ganamos en la tienda de segunda mano se revierte en personas necesitadas”, afirma Kindel. Varias conferencias de la diócesis tienen despensas o servicios de distribución de alimentos.
Kindel afirma que la mayoría de las personas a las que atienden no son católicas, lo que les brinda la oportunidad de evangelizar. “Ayudamos de varias maneras. No sólo financieramente, sino que empezamos con una oración”, dijo. “Rezamos con ellos y suelen estar muy agradecidos una vez que rezamos las oraciones. Y a veces quieren rezar después que nosotros, y quieren rezar por nosotros”.
Para obtener más información sobre el trabajo de la Sociedad de San Vicente de Paúl en el este de Texas o para participar como voluntario, visite www.svdptyler.org, o póngase en contacto con una conferencia de San Vicente de Paúl en una parroquia cercana.
Parroquias con Conferencias de la Sociedad San Vicente de Paúl en la Diócesis de Tyler:
Parroquia de la Catedral de la Inmaculada Concepción, Tyler
Parroquia Inmaculada Concepción, Jefferson
Parroquia Nuestra Señora de la Victoria, Paris
Parroquia Sagrado Corazón, Palestine
Parroquia Sagrado Corazón, Texarkana
Parroquia Sagrada Familia, Lindale
Parroquia Santa María, Longview
Parroquia San Mateo, Longview
Parroquia San Eduardo, Athens
Parroquia San Patricio, Lufkin
