Para un no católico, o quizá incluso para el católico típico, si intentamos explicar demasiado el año litúrgico, las cosas pueden volverse confusas muy rápidamente. Por ejemplo, ¿cómo sabemos si estamos celebrando el Día de san Patricio cuando cae en viernes de Cuaresma? ¿La Ascensión es el jueves o se traslada? ¿Qué ocurre cuando un día de precepto, como el 15 de agosto, cae en domingo? Estas preguntas me recuerdan de el chiste del Obispo Barron sobre intentar explicar a alguien lo hermoso que es el juego del béisbol empezando por la regla de infield fly. Es complejo, pero también es asombrosamente sencillo.
El calendario litúrgico de la Iglesia, por complejo que sea, se trata en última instancia de celebrar la riqueza del misterio de Jesucristo. Porque Cristo es el corazón de todo, es también el fundamento y el centro de nuestro calendario litúrgico. Así, los principales anclajes de nuestro calendario litúrgico son la Pascua y la Navidad. Esto se debe a que ambas fiestas conmemoran los misterios más importantes de Cristo: su pasión y su natividad. Hablando con propiedad, la fiesta más importante del año es la Pascua, y por eso se la conmemora con tanta abundancia. Nos preparamos para la Pascua con la Cuaresma, después celebramos el Triduo, luego la Pascua, después una octava, ¡y después toda una temporada de 50 días!
La Navidad es la siguiente fiesta más importante, y como conmemora el nacimiento de Jesús, la celebramos con una preparación considerable (el Adviento), y también celebramos una octava y una temporada completa de Navidad que dura hasta la Epifanía, el 6 de enero. Curiosamente, la preparación del Adviento pretende imitar en cierto modo la preparación de la Pascua. De hecho, en los primeros siglos de la Iglesia, había una especie de competición entre si la Pascua o la Navidad era la fiesta más importante. Esto explica el carácter un tanto penitencial del Adviento y la Cuaresma, porque parecía importante prepararse a conciencia para ambas fiestas, ya que marcaban acontecimientos trascendentales en la vida de Cristo. Todavía tenemos un vestigio de ello en el color púrpura que llevan los sacerdotes tanto en Adviento como en Cuaresma, así como en la costumbre de confesarse.
Pero el Adviento no es sólo una minicuaresma. También tiene su propio carácter. El Catecismo de la Iglesia Católica explica, en su sección sobre la liturgia, que el misterio de Cristo es tan sublime, que impregna todo el tiempo y, en última instancia, reconfigura la forma en que incluso pensamos en el tiempo. Adentrarnos de corazón en el espíritu litúrgico, rezando la Liturgia de las Horas, celebrando las fiestas, etc., nos ayuda a ver el mundo de un modo totalmente distinto. He aquí cómo lo explica el Catecismo:
Al celebrar anualmente la liturgia de Adviento, la Iglesia actualiza esta espera del Mesías: participando en la larga preparación de la primera venida del Salvador, los fieles renuevan el ardiente deseo de su segunda Venida. Celebrando la natividad y el martirio del Precursor, la Iglesia se une al deseo de éste: “Es preciso que él crezca y que yo disminuya” (524).
Lo que este pasaje deja claro es que, para el pueblo de Dios que vivía en Jerusalén y sus alrededores cuando Cristo nació, y que fueron testigos de su ministerio de enseñanza, Jesús vino como realización no sólo de las profecías de un libro, sino como respuesta a un profundo anhelo de salvación. La salvación que Jesús ofrecía se había preparado durante siglos y había dado forma a toda la cultura. Lo que estamos llamados a hacer durante el Adviento es recuperar ese espíritu de alguna manera. Esto puede adoptar distintas formas, desde leer las Escrituras hasta rezar “Maranata” o participar en otras prácticas devocionales. Creo que es especialmente importante que nos fijemos en el profeta Isaías, cuyos textos se leen durante la Misa de Adviento. El concepto clave para el Adviento es intentar ponernos en la perspectiva de Israel, no sólo como un interesante experimento mental, sino más bien como una forma de ayudarnos a comprender cómo debemos esperar la segunda venida de Cristo. Cuando vemos la liturgia del Adviento de esta manera, como una mirada hacia atrás y, a la vez, hacia adelante, puede ayudarnos a comprender el mayor alcance de la liturgia. En última instancia, la liturgia consiste siempre en recordar lo que Dios ha hecho por nosotros en el pasado y, al mismo tiempo, mirar hacia adelante, hacia lo que nos tiene reservado cuando pasemos de nuestro tiempo al eterno ahora de la bienaventuranza del cielo.
