Por Judy Stallone
Cuando los feligreses de la Iglesia Católica de San Guillermo de Vercelli de Cartago consideraron cómo celebrar su 75.º Jubileo el 25 de junio de 2023, sabían que sería importante renovar la dedicación al santo patrono de la parroquia. El párroco de San Guillermo, el Padre Steve Paradis, y la organizadora del Jubileo, Judy Stallone, unieron sus fuerzas para centrar la celebración en el homónimo de su iglesia, san Guillermo de Vercelli. En las primeras conversaciones sobre sus planes, el Padre Paradis y Stallone compartieron el sueño de que la iglesia tuviera una estatua de san Guillermo de Vercelli.
El Padre Paradis se puso en contacto con un artista italiano al que ya había encargado su cáliz de ordenación en 2010. Al día siguiente de su conversación, se encargó oficialmente la estatua con un pago inicial. Y aproximadamente una semana después, el artista envió una foto de la estatua en su fase inicial: ¡ya era una “obra en construcción”! Pero el Padre Paradis y Stallone tuvieron que contener su entusiasmo hasta la presentación.
Diez días después, llegó otra foto. La estatua tenía ahora detalles básicos, como un gran lobo al lado del santo, una referencia a una leyenda de san Guillermo de Vercelli. Los dos se alegraron al saber que la estatua llegaría probablemente a tiempo (¡desde Italia!) para la celebración de la iglesia en junio, superando sus expectativas anteriores.
Para el Jubileo, Stallone elaboró planes para una celebración de tres días que presentaría al párroco. Para el evento inaugural del viernes por la noche, habría un discjockey, un bar de tacos mexicanos, una carroza de carnaval y baile. El sábado habría una Guardia de Honor para encabezar la dedicación de un nuevo memorial de asta de bandera en honor al sargento de la parroquia Bradley Beste, fallecido en Afganistán en 2006. A continuación, habrá un picnic con barbacoa al aire libre, música, lotería, bingo y juegos infantiles. El día prometía ser una excursión familiar perfecta. El domingo concluiría el año del aniversario con una Misa bilingüe inglés/español concelebrada por el Obispo Joseph Strickland, y el Padre Paradis. El gran final sería la inauguración y consagración de la nueva estatua de san Guillermo de Vercelli en la entrada de la iglesia, expuesta con orgullo en un soporte elaborado por el feligrés David Bárcenas. A esto seguiría un gran desayuno almuerzo.
Durante una semana, Stallone presentó estas ideas (excepto la “estatua secreta”) a las principales organizaciones parroquiales para que las revisaran y dieran su opinión. La entusiasta respuesta a la celebración de tres días impulsó los siguientes pasos (como las promesas de ayuda). Junto con todos los preparativos para la Celebración del Jubileo, la parroquia rezó una novena a san Guillermo luego de cada Misa durante 75 días, comenzando el 11 de abril y terminando el 25 de junio, día de la Fiesta de San Guillermo.
También se construyó un árbol genealógico parroquial para la Celebración del Jubileo a partir de información de registros y archivos parroquiales. Se identificó a 961 familias, y sus nombres se colocaron en una gran calcomanía del árbol en el centro familiar de la parroquia. Además, había una muestra que destacaba 75 ministerios (o feligreses con historias de sus contribuciones).
A la Celebración del 75.º Jubileo asistieron muchos feligreses, miembros de la comunidad e invitados especiales. Con buena comida, música alegre, decoraciones y actividades para deleitar a pequeños y mayores, la celebración fue un éxito. La velada del viernes culminó con una actividad divertida en la que el Padre Paradis “atrapó” un regalo sorpresa de sus feligreses. Como ávido deportista, le regalaron tres excursiones de pesca guiadas en Toledo Bend para que las utilizara a su elección. Un regalo bien merecido por sus esfuerzos para ayudar a la parroquia a celebrar y compartir su jubileo. Y el sábado, la parroquia honró y recordó, con orgullo y emoción, al Sargento Bradley Beste y a su maravillosa Familia de la Estrella Dorada. Finalmente, el domingo, los feligreses se reunieron en la Misa para rezar, cantar y adorar en gozosa acción de gracias. Y, por supuesto, un gran punto sobresaliente de los eventos fue la estatua de san Guillermo de Vercelli, recientemente consagrada.
La parroquia agradece al Obispo Strickland su asistencia a la celebración. Y un agradecimiento y gratitud especiales al Padre Steve Paradis por liderar la iglesia en una celebración para recordar. La Parroquia San Guillermo de Vercelli está orgullosa de lo que ha logrado a lo largo de 75 años. Pero su trabajo aún no ha terminado. Mientras la parroquia recuerda los acontecimientos del año, se invita a cada miembro a avanzar con la oración, “Aquí estoy, Señor, vengo a hacer tu voluntad”.
