“A menudo pienso en cómo Jesús se acercó a la mujer del pozo, en lo amable que fue”, dijo la joven misionera. “Ese es un enfoque que también me encanta adoptar. Sólo intento ser yo mismo y conocer gente”.
Como cristianos, estamos llamados a imitar a Cristo y a proclamar el Evangelio. Las distintas formas en que podemos vivir esta llamada son tan únicas como cada persona. Para Mary Mone, esta llamada a evangelizar la llevó a convertirse en misionera de FOCUS.
Conoce a Mary
La menor de ocho hermanos, Mary se trasladó a Mineola, Texas, desde Illinois con su familia cuando tenía 14 años. Católica de cuna, Mary participó en los grupos juveniles de la Parroquia de San Pedro Apóstol de Mineola y en la Catedral de la Inmaculada Concepción de Tyler durante sus años de escuela secundaria.
“Me convertí un poco en la chica del grupo juvenil”, dijo Mary riendo. “Toda mi vida era el grupo juvenil. Ese era mi lugar”.
Después de terminar la escuela secundaria, Mary asistió al Tyler Junior College (TJC) durante dos años, donde su fe se convirtió en pasar por el aro.
“Al final de mi segundo año, lo único que hacía por mi fe era ir a misa los domingos con mis padres. Me sentaba en la iglesia y me desconectaba por completo”, explicó Mary. “Ya no me interesaba estar allí. Era porque no tenía una relación con Dios. Sabía todas estas cosas sobre la Iglesia, pero nadie puede enseñarte una relación ni dártela. Sólo puedo darte verdades que inspiren una relación”.
Tras completar sus estudios en el TJC, Mary continuó su formación en la Universidad Estatal Stephen F. Austin (SFA) de Nacogdoches. Mientras estaba en la SFA, Mary se involucró con la Pastoral Universitaria Santa María y la comunidad fue impactante para ella.
“Nunca había experimentado nada parecido”, recordó. “Durante mis dos primeros años en la universidad, había estado tan acostumbrada a que la gente me mirara por lo que podía obtener de mí o por lo que podía hacer por ellos, en lugar de mirarme a mí y a lo que era mi verdadera identidad, que es una hija”.
“Empecé a conocer a gente que tenía una relación tan profunda con Dios, que simplemente emanaba de ellos”, continuó. “No tuvieron que convencerme de nada, porque nunca dejé de creer en la fe. Fue casi como si hubiera habido una niebla sobre mí durante unos años, y la luz que destilaban rompió esa niebla para mí. Vi que tenían algo que yo quería, que era una relación con Dios”.
“Me di cuenta de que durante mucho tiempo busqué la intimidad en muchos lugares distintos”, explicó. “Todos buscamos la intimidad en lugares diferentes antes de darnos cuenta de que sólo viene de Dios. Empecé a comprender que la intimidad venía de Dios y empecé a buscar esa relación con él”.
Encuentro con la pobreza
En la SFA, Mary tuvo la oportunidad de asistir a los Proyectos de Verano FOCUS en Montana. La Asociación de Estudiantes Universitarios Católicos (en inglés Fellowship of Catholic University Students, o FOCUS), es una organización que envía misioneros a los campus universitarios para evangelizar a los estudiantes universitarios. Los Proyectos de Verano FOCUS son un programa de 10 semanas de formación, tutoría y servicio, donde los estudiantes pueden crecer en su fe.
Participar en los Proyectos de Verano fue transformador para Mary, ya que pudo crecer en buenos hábitos, especialmente en la oración y la participación en los sacramentos. Durante uno de sus días de servicio, Mary tuvo una experiencia radical con una mujer pobre que le tocó el corazón de forma significativa.
Mientras atendía a los sintecho de una ciudad cercana, Mary conoció a Amanda, una mujer de Alaska, y entabló conversación con ella. Hablaron de la vida, de Alaska y de la fe. A medida que avanzaba la conversación, Mary pudo ver una fe profunda en esta mujer, pero también muchas luchas, sobre todo con la falta de vivienda, las drogas y las relaciones desordenadas.
“Nunca me había encontrado con alguien pobre”, explicó Mary. “Vi que su corazón deseaba tanto a Dios y luego acudía a esas cosas que la rodeaban, como las drogas o ese tipo que estaba allí, pensando que eso la llenaría y la haría feliz”.
“Literalmente pensé para mí misma: ‘Estoy viendo a Jesús ahora mismo’”, explicó. “Jesús dice que se le puede ver en los pobres. En ese momento comprendí que había cierta pobreza a la que quería atender. Quería servir porque, de una manera muy diferente, he sido Amanda. Y vi a muchos de mis amigos haciendo lo mismo, sólo que no de una forma tan drástica que pusiera en peligro su vida en términos de drogas y falta de vivienda. Vi que muchos de mis amigos iban hacia su muerte espiritual y se conformaban con cosas que no iban a satisfacerles”.
La mujer del pozo
Antes de partir para Proyectos de Verano, la historia de la mujer junto al pozo en Juan 4 fue impactante para María.
“Esa historia cambió mi vida”, dijo. “Me di cuenta de que aquella mujer era yo. Y la forma en que Jesús se acerca a ella, tan suavemente, es lo que hizo conmigo”. Mary vio en Amanda una pobreza que también vio en la mujer del pozo y en sí misma. Una pobreza que Jesús encontró con gran dulzura.
“Jesús es muy amable con ella”, explicó Mary. “Le hace una pregunta y le habla por respeto. Probablemente nadie le había hablado con respeto”.
“Eso es algo que yo estaba experimentando. Nadie quería realmente ser mi amigo o tener una relación conmigo”, continuó. Las relaciones que la rodeaban en la universidad eran de utilidad, pero Jesús no se acerca a las personas para utilizarlas.
“Estaba siendo normal”, señaló Mary. “Tratándola con dignidad. Cuando fui a SFA, experimenté eso con la gente de allí. Deseaban conocerme. Y Jesús, evidentemente, ya conocía a la mujer del pozo, pero deseaba estar con ella. Deseaba tener una relación con ella”.
“Me encanta que él ya esté sentado allí antes de que ella llegue”, continuó Mary. “Jesús sabía que se iba a ir. Con nuestros pecados, mucha gente piensa que Jesús no querría saber nada de eso ni verlo. Pero Jesús ya está allí”.
“La mujer del pozo creía que no debía ser vista por nadie del pueblo y Jesús se limitó a encontrarla”, dijo Mary. “Y así, en el caso de Amanda, la vi creyéndose la mentira de ‘tengo que hacer esto para que me quieran o me respeten o para que mi identidad sea buena’”.
FOCUS, evangelización y el modelo amable de Jesús
En última instancia, el encuentro con Amanda y el crecimiento de su relación con Dios abrieron los ojos de Mary a la realidad de la pobreza dentro de la humanidad, llevando a Mary a unirse a FOCUS como misionera tras graduarse en SFA.
“Hay una pobreza de amistad”, dijo María. “Y por eso elegí hacer FOCUS”.
Como misionera de FOCUS, Mary está asignada a la Universidad de Tampa, una universidad privada situada en el centro de Tampa, Florida. Esta universidad se considera un “campus de expansión” para FOCUS, lo que significa que es la primera vez que la universidad cuenta con misioneros de FOCUS. La universidad tampoco contaba con una pastoral universitaria, lo que hace que ésta sea una tarea única para Mary y su equipo, ya que tuvieron que construir un ministerio desde cero.
Los misioneros han sido creativos con las formas de reunirse y encontrarse con los estudiantes. Una de las formas que tienen de implicar a los estudiantes en el campus es “presentándose”, como ellos lo llaman. El equipo instala una mesa en el campus y reparte cafés helados o donuts gratuitos y entabla conversación con los estudiantes que se les acercan.
Durante la presentación, se anima a todos los estudiantes a rellenar una tarjeta de contacto. En su primera semana de exposición, el equipo de Mary recogió 300 tarjetas de contacto de estudiantes. Se pusieron en contacto con los 300 alumnos, invitándoles a venir a Misa, unirse a un estudio bíblico o participar en actividades sociales. Después de sólo un semestre, ahora tienen unos 100 alumnos que asisten a la Misa dominical, y unos 80 alumnos que asisten a estudios bíblicos semanales.
Aunque pasan muchas cosas, para Mary y su equipo siempre se trata del alumno individual que tienen delante y de buscar su encuentro, como hizo Jesús con la mujer del pozo.
“Me encanta conocer a la persona que tengo delante, en lugar de verla como un proyecto”, dice Mary. “Así que intento ser yo misma y no tener esta enorme presión dominante todo el tiempo para ganarme a esta persona. Sólo tengo que conocer a esta persona”.
Como el encuentro de Jesús con la mujer junto al pozo, la verdadera evangelización es siempre amable, gentil y paciente. Se trata de conocer a la persona que tienes delante. Este modelo que nos proporcionó Cristo es el que todos podemos seguir.
“Jesús podría haberse acercado a la mujer del pozo y haberle dicho: ‘¡Contrólate, muchacha!’”, señaló Mary riendo. Pero no lo hizo. “Era muy modesto. Solo amable”.
