“A veces me gusta bromear con él”, dijo Miguel Zamora sobre su hijo Ezra, estudiante de la Escuela San Patricio de Lufkin. “Ezra, ¿quieres ir a otra escuela? Y él dice: ‘no, a mí me gusta San Patricio’”, dice Miguel con una sonrisa. “Estamos empezando a ver lo fuerte que es con la escuela. Le gusta mucho”.
Para los padres, la educación de sus hijos es importante. El Catecismo enseña que los padres “son los primeros responsables de la educación de sus hijos” y “tienen el derecho de elegir para ellos una escuela que corresponda a sus propias convicciones” (2223, 2229). Para algunas familias esto significa educar en casa (homeschooling), para otras las escuelas públicas, y para familias como la familia Zamora, significa la escuela católica local.
Ir a San Patricio “ayuda a conectar lo que enseñamos en casa con lo que ocurre en la Iglesia”, dijo Mary Zamora. “Ezra está muy orgulloso de ir a la escuela aquí”.
Algo más que estudios
Nacidos y criados en Lufkin, Miguel y Mary Zamora crecieron en la Parroquia San Patricio. Tienen dos hijos varones y un tercer bebé en camino. Ezra, el mayor, está en el kindergarten de la Escuela San Patricio. Su segundo hijo, Luca, se incorporará a la clase de Pre-K3 en otoño.
Fundado en 1955, la Escuela San Patricio se ha convertido en el hogar de muchas familias que, como los Zamora, desean una educación católica para sus hijos. La escuela ofrece clases desde Pre-K3 hasta 8º grado. Con más de 80 estudiantes en la escuela, San Patricio ofrece un ambiente íntimo para el aprendizaje, el crecimiento y la formación de toda la persona.
Para Mary y Miguel, la incorporación de la fe católica a la escuela fue un atractivo para ellas.
Miguel explicó: “ser una persona íntegra, ése es el tipo de currículum que quieren hacer aquí. Para convertirte en una persona completa”.
“Lo cual es tan importante como el aspecto académico de las cosas. Ser una buena persona”, añadió Mary. “Me gusta que esté basado en la fe. Es importante enseñar a los niños conocimientos básicos. Pero también es importante que tus hijos sepan ser amables y amarse”.
“Lo académico es muy importante”, dijo Lourdes McKay, directora de la Escuela San Patricio. Pero proporcionar una formación cristiana también es igual de importante.
“Inculcando a los niños valores, por ejemplo, la compasión, el respeto y el amor mutuo, esos valores no están separados de lo que están aprendiendo”, explicó la directora McKay. “Están integrados en lo que están aprendiendo. Es importante para el futuro de nuestro mundo, para el futuro de nuestra nación, no sólo tener niños bien formados y sólidos académica e intelectualmente, sino también espiritualmente”.
Para Ezra, San Patricio ha sido un gran lugar para aprender y crecer. Mary explicó cómo Ezra aprenderá canciones en la Misa semanal de la escuela y cuando oiga las mismas canciones en la Misa del domingo con su familia exclamará: “¡esa es mi canción!”.
“Como la ha oído en el colegio, cree que es su canción”, dijo Mary con una sonrisa. “Me traerá tréboles y me dirá: ‘¡ésta es la flor de mi escuela’. El trébol por san Patricio. Así que está muy orgulloso”.
Una comunidad solidaria y comprometida
La comunidad de San Patricio es también una comunidad solidaria y comprometida, con familias implicadas tanto en la vida parroquial como en la escolar.
Como padre de la escuela, Miguel forma parte del consejo escolar. Buscaba una forma de implicarse más en la comunidad, así que cuando el Padre Denzil Vithanage, párroco de San Patricio, le invitó a formar parte del consejo escolar, Miguel aceptó.
“Quería participar y ver qué podíamos hacer para ayudar a la escuela a crecer”, explicó Miguel. “Yo no fui a la escuela católica, así que es muy interesante ver cómo Ezra puede crecer en su fe en la escuela”.
Durante los últimos diez años, Mary ha sido agente de pastoral juvenil en la parroquia. “Sentí que podía tener un impacto positivo para ayudar a traer más niños”, explicó Mary. “Pero ni siquiera se trataba de traer a más niños, sino de ayudar a plantar esa semilla con los niños a los que pudiera llegar. Como joven, podía relacionarme mejor con ellos y ayudarles y, con suerte, ser un modelo y un ejemplo para ellos”.
Miguel ayuda a menudo a Mary en su ministerio con los jóvenes. “La mayoría de la gente va a la Iglesia el domingo y basta”, explicó Miguel. “Pero si podemos darles información complementaria sobre su fe los miércoles por la noche, eso les ayuda. Siempre les decimos que no hay pregunta tonta. Si no sabes algo, puedes preguntar aquí. No tienes que tener miedo”.
Miguel y Mary también hablaron de la gran atención que Ezra recibe en San Patricio por parte de sus profesores y compañeros.
“Diría que todos los profesores, y no sólo los que trabajan directamente con Ezra, son muy atentos con todos los niños. Todos saben el nombre de Ezra”, explicó Mary. “Es una comunidad muy unida. Incluso los mayores cuidan de los pequeños”.
“Es agradable ver que todo el mundo ayuda realmente a todo el mundo”, continuó. “Eso se nota en los profesores y también en los estudiantes. Siento que eso es realmente genial”.
“Tenemos aquí en la escuela un sentido muy fuerte de comunidad”, declaró la directora McMay. “Los padres se implican en la escuela. La Iglesia está implicada en la escuela. Tenemos mucha gente que viene como voluntaria y trabaja para nosotros. Participan con nosotros en este increíble trabajo que hacemos a diario aquí para formar a los estudiantes y hacerlos mejores”.
La educación católica al servicio de la vida familiar
Para Mary y Miguel, la educación católica ha apoyado su vida familiar, ayudándoles a transmitir la fe católica a sus hijos.
“Aunque estamos muy implicados en nuestra Iglesia, eso no significa que seamos perfectos a la hora de influir en nuestros hijos a través de la fe”, explicó Mary. “En lo que nos falta en esa área, la escuela definitivamente nos ayuda con nuestra fe y nos ayuda a ser responsables de nuestro hijo”.
“Como familia, nos ha venido bien tener a Ezra aquí en la escuela”, continuó Mary. “Nuestras vidas son ajetreadas, así que nos ayuda mucho a centrarnos como familia y a mantener lo importante ante nosotros, que es Dios”.
“En cierto modo, me parece perfecto”, concluyó Miguel. “Él [Ezra] está aprendiendo lo que necesita saber para la escuela y también está recibiendo la parte espiritual basada en la fe. Me hace sentir cómodo saber que está recibiendo eso. Es una escuela muy buena”.
