La comunidad ACTS es una comunidad floreciente en la Diócesis de Tyler. El movimiento comenzó cuando los feligreses de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Selma, Texas, trabajaron con la Arquidiócesis de San Antonio en un esfuerzo por ampliar y construir los populares Retiros de Cursillos. Los primeros retiros ACTS se celebraron en 1987 en Boerne (Texas). ACTS significa Adoración, Comunidad, Teología y Servicio.
Según el sitio web de ACTS, “un retiro de ACTS es un evento parroquial que ofrece a los feligreses la oportunidad de experimentar el amor de Jesucristo. Esto, a su vez, fomenta el deseo de un discipulado intencional. Utilizando la oración, el servicio y la enseñanza, el Retiro ACTS se encuentra con las personas en el punto en el que se encuentran en su viaje espiritual y les invita a experimentar a Dios de una manera que es a la vez personal y comunitaria”. Cada aspecto del retiro se centra en diferentes formas en que los fieles pueden desarrollar una relación más profunda con Dios.
Dos parroquias de la diócesis con retiros ACTS en crecimiento son la Sagrado Corazón en Texarkana, y San Mateo en Longview.
La Parroquia Sagrado Corazón de Texarkana lleva organizando retiros desde 2005. Un grupo de mujeres, dirigido por Cathy Voelkel, llevó a ACTS a la zona. San Marcos en Denton (Texas) sirvió como iglesia anfitriona para que las damas del Sagrado Corazón asistieran, y con la ayuda de varias parroquias del sur de Texas, los retiros de las mujeres se pusieron en marcha.
Durante varios años, los retiros de mujeres se celebraron cada otoño y primavera. Los retiros para hombres comenzaron en otoño de 2006. Monseñor Gerald Priest en Sagrado Corazón fue fundamental para fomentar la participación de los feligreses. Laurie Perticone, que actúa como facilitadora del núcleo de ACTS, también ha sido fundamental para animar a los feligreses a participar.
“El retiro ha tenido un profundo impacto en muchos de los que han asistido. La conversión de los corazones, el perdón, la sanación y el fortalecimiento espiritual son algunos de los dones recibidos”, dijo Perticone.
Las iglesias de los alrededores participan con Sagrado Corazón en la preparación de retiros cada año. Entre ellas se encuentran Santa Catalina en Atlanta, Santa María en Nueva Boston y Nuestra Señora de Fátima en Daingerfield. Además, se han celebrado actos de recaudación de fondos para las becas. Una recaudación de fondos muy popular fue la cena de degustación de vinos que organizó Sagrado Corazón durante varios años.
La comunidad ACTS de Longview tiene su sede en la Iglesia Católica de San Mateo. Monseñor Xavier Pappu lleva muchos años colaborando con ACTS. San Mateo es la parroquia anfitriona de varias iglesias de la zona, como San Antonio y Santa María en Longview, Santa Teresa en Gladewater y Cristo Rey en Kilgore. La historia de sus retiros se remonta al año 2000, después de que Mons. John Flynn, de San Antonio, llevó a ACTS a Longview.
Logan Lobue y Lee Davis, de San Mateo, organizaron el primer retiro para hombres en 2001. Los retiros de mujeres siguieron poco después. Craig Reiland es el actual Facilitador Principal y lleva seis años participando en ACTS. Reiland tiene el honor de formar parte de una comunidad tan rica y activa. “Los retiros cambiaron mi vida. Estoy más cerca de Dios y más cerca del prójimo con una mejor perspectiva de la vida”, dijo.
La comunidad ACTS de Longview ha sido fundamental para organizar retiros para adolescentes, que se celebran durante el verano. Este retiro se ofrece desde 2006, bajo la dirección de Cindy Starr.
Reiland informa de que su grupo está activo con varios proyectos de servicio, como ayudar a Hábitat para la Humanidad, servir comidas en Martha’s Kitchen y organizar retiros para hombres en las cárceles. El equipo central de San Mateo ayudó a iniciar un grupo de ACTS en Santa María Magdalena en Flint en 2009. Logan Lobue fue el director de su primer retiro de hombres en la primavera de 2009 y Kay Eckel fue la directora del retiro de mujeres ese otoño.
Los grupos de Texarkana y Longview han colaborado a lo largo de los años para ayudar en los retiros, especialmente porque ambos grupos están cerca. El número de personas que asisten a los retiros por primera vez es de una media de 15 a 20. Las misiones de ACTS tienen unas directrices estrictas sobre cómo deben llevarse a cabo los retiros y esto incluye estar abiertos a los no católicos y ofrecer becas a los que no pueden permitirse asistir.
El Padre Justin Braun, párroco del Sagrado Corazón y nativo de Longview, explica: “ACTS sirve a nuestra parroquia y a nuestra diócesis como una gran manera de que la gente se encuentre con la misericordia y el abundante amor de Cristo en un retiro de fin de semana lleno de fe y enriquecedor, con un inspirador compañerismo y los sacramentos”.
Aprende más sobre la creciente misión de ACTS y participa preguntando en tu parroquia, visitando el sitio web de ACTS en www.actsmissions.org o llamando a San Mateo al (903) 295-3890 y a Sagrado Corazón al (903) 794-4444.
